O sal é uma substância mineral essencial à vida humana, animal e a diversos processos industriais. Apesar de simples, é um insumo estratégico para a economia, com forte impacto na indústria, na alimentação e na agropecuária.
1. Origem do Sal
Existem duas principais origens: sal marinho e sal de jazidas (sal-gema ou halita).
1.1 Sal Marinho
Oriundo da evaporação controlada da água dos oceanos.
Processo Produtivo – Sal Marinho
| Etapa | Descrição |
|---|---|
| 1 | Captação da água do mar |
| 2 | Condução para tanques rasos |
| 3 | Evaporação natural pelo sol e vento |
| 4 | Cristalização |
| 5 | Colheita e beneficiamento |
1.2 Sal de Jazidas (Sal-Gema ou Halita)
Encontrado em depósitos subterrâneos formados pela evaporação de mares antigos há milhões de anos.
Processo Produtivo – Sal de Jazidas
| Etapa | Descrição |
|---|---|
| 1 | Mineração subterrânea |
| 2 | Perfuração e dissolução com água (lavra por dissolução) |
| 3 | Purificação e recristalização |
2. Principais Áreas Produtoras no Brasil
Sal de Jazidas (Sal-Gema)
- Alagoas
- Bahia
- Sergipe
Sal Marinho
O maior produtor é o estado do Rio Grande do Norte, especialmente na região de Mossoró e Macau, responsável por mais de 90% do sal marinho nacional.
Outros estados produtores:
- Ceará
- Rio de Janeiro
3. Propriedades
Composição
Quimicamente, o sal é composto principalmente por cloreto de sódio (NaCl), podendo conter outros minerais dependendo da sua origem.
3.1 Propriedades Físicas
| Característica | Descrição |
|---|---|
| Aspecto | Cristalino, geralmente branco ou levemente acinzentado |
| Sabor | Salgado característico |
| Solubilidade | Solúvel em água |
| Ponto de fusão | Cerca de 801°C |
3.2 Propriedades Químicas
| Característica | Descrição |
|---|---|
| Fórmula | NaCl |
| Estabilidade | Estável e não inflamável |
| Minerais adicionais | Pode conter traços de cálcio, magnésio, potássio e outros minerais |
3.3 Propriedades Biológicas
| Função | Importância |
|---|---|
| Equilíbrio hídrico | Essencial para o organismo |
| Condução nervosa | Atua na transmissão de impulsos |
| Contração muscular | Fundamental para o funcionamento muscular |
| Nutrição animal | Elemento essencial |
4. Benefícios
- Regulação do equilíbrio hídrico do corpo
- Funcionamento nervoso e muscular
- Realce de sabor
- Conservação de alimentos
- Matéria-prima essencial na indústria
5. Diferença entre Sal Marinho e Sal de Jazidas
| Aspecto | Sal Marinho | Sal de Jazidas (Sal-Gema) |
|---|---|---|
| Origem | Evaporação da água do mar | Depósitos subterrâneos |
| Processo | Natural / solar | Mineração |
| Minerais | Pode conter traços naturais | Geralmente mais puro após refino |
| Custo de produção | Mais baixo – clima favorável | Mais alto – mineração |
| Uso principal | Alimentação e pecuária | Indústria química |
| Impacto | Ocupação de áreas costeiras | Risco geológico e subsidência |
6. Produção Nacional
O Brasil produz aproximadamente 7 a 8 milhões de toneladas por ano, sendo:
- Mais de 70% destinado à indústria
- Cerca de 20% para alimentação humana
- O restante para nutrição animal e outros usos
O Rio Grande do Norte lidera com ampla vantagem na produção de sal marinho.
7. Mercado Nacional
Setores Consumidores
- Indústria química
- Alimentícia
- Pecuária (sal mineral)
- Tratamento de água
- Curtumes
O mercado interno é relativamente estável, com consumo per capita de sal alimentício entre 9 e 12 kg por ano, acima do recomendado pela Organização Mundial da Saúde.
8. Mercado Internacional
Principais Produtores Mundiais
- China
- Estados Unidos
- Índia
- Alemanha
O Brasil exporta principalmente sal marinho industrial para América do Sul e África.
Fatores que Influenciam o Comércio Internacional
- Custos logísticos
- Demanda da indústria química
- Variações cambiais
9. Usos do Sal
9.1 Industrial
- Produção de cloro e soda cáustica
- PVC
- Papel e celulose
- Detergentes
9.2 Alimentar
- Conservação de alimentos
- Temperos
- Sal iodado (combate ao bócio)
9.3 Agropecuária
- Suplementação mineral animal
- Conservação de couro
9.4 Outros
- Degelo (em países frios)
- Amaciantes de água
10. Aspectos Ambientais e Regulatórios
- Salinas exigem licenciamento ambiental estadual
- Mineração de sal-gema exige monitoramento geológico rigoroso
- O sal para consumo humano deve ser iodado conforme legislação da Agência Nacional de Vigilância Sanitária
Conclusão
O sal, apesar de simples, é um insumo estratégico para a economia.
- O sal marinho predomina no Brasil, com produção competitiva e forte inserção regional no Nordeste.
- O sal de jazidas é fundamental para a indústria química pesada.
- O mercado é estável, mas dependente da indústria química e da logística portuária.
Fonte
Pesquisa na internet em fontes fidedignas e órgãos oficiais, cujos méritos pertencem a seus autores originais. Texto próprio.
Autor
Edi Mendonça
Belém/PA, 23 de fevereiro de 2026