Origem e História
O cacau (Theobroma cacao L.) é uma planta originária da região da Amazônia e do sul do México. Povos maias e astecas já cultivavam a espécie, utilizando suas sementes tanto como bebida ritualística quanto como moeda de troca.
A partir do século XIX, o cacau foi introduzido na África, onde se consolidou como a principal região produtora mundial.
No Brasil, chegou no século XVIII e, no século XIX, tornou-se um dos pilares econômicos da Bahia, especialmente na região conhecida como Costa do Cacau (sul do estado: Ilhéus, Itabuna, Uruçuca, Itacaré, Una, Canavieiras e Santa Luzia).
Manejo e Cultivo
O cacau é uma cultura perene e tipicamente tropical, adaptada a climas quentes e úmidos, com chuvas bem distribuídas ao longo do ano.
- Sombreamento: nos primeiros anos, exige árvores sombreadoras.
- Solo: férteis, profundos e bem drenados.
- Manejo fitossanitário: atenção redobrada a pragas e doenças, como a vassoura-de-bruxa e a podridão-parda.
- Adubação: essencial para manter a produtividade, com destaque para fósforo, potássio e cálcio.
Tempo para Colheita
- Produção inicia entre 3 a 5 anos após o plantio.
- O fruto leva de 5 a 6 meses para maturar após a polinização.
- A colheita ocorre duas vezes ao ano (safra principal e temporã).
- Após a colheita, as sementes passam por fermentação de 5 a 7 dias e são secas ao sol, antes de seguirem para a comercialização.
Produção no Brasil e no Mundo
- Brasil: 7º maior produtor mundial, com destaque para Bahia, Pará, Espírito Santo e Rondônia.
- Mundo: Costa do Marfim, Gana, Nigéria e Indonésia respondem por mais de 70% da produção global.
- Tendência brasileira: expansão do mercado de cacau fino e chocolates premium, agregando maior valor ao produto.
Custo de Produção
- Implantação inicial (1º ao 3º ano): alto investimento em mudas, irrigação, adubação e sombreamento.
- Manutenção (após formação): entre R$ 6.000 a R$ 10.000/ha por ano, considerando mão de obra, insumos e controle de pragas.
- Produtividade média: 800 a 1.200 kg de amêndoas secas por hectare/ano em sistemas convencionais; até 2.000 kg/ha em sistemas tecnificados.
Preço de Venda
- O preço do cacau é regulado pelo mercado internacional, cotado na Bolsa de Nova York (NY).
- Em 2024, a saca de 60 kg variou de R$ 700 a R$ 1.200 no Brasil, dependendo da qualidade.
- O cacau fino e orgânico alcança valores muito superiores, chegando a R$ 20.000/tonelada no mercado externo.
Mercado Interno e Externo
- Interno: aquecido pela indústria de chocolates artesanais e pela tendência bean to bar, onde o produtor controla todas as etapas, do cultivo à fabricação do chocolate.
- Externo: o Brasil exporta parte da produção para Europa e Estados Unidos, mas ainda importa cacau africano para suprir a demanda da indústria nacional.
- Tendência mundial: maior valorização do cacau sustentável, orgânico e de origem controlada, criando novas oportunidades para pequenos e médios produtores.
Considerações Finais
O cacau é uma cultura estratégica, com grande valor agregado e forte tradição histórica no Brasil. Apesar dos desafios relacionados a pragas e oscilações de preços, o setor apresenta ótimas perspectivas de crescimento, especialmente com a valorização dos chocolates premium e sustentáveis.
Fonte: Internet e CEPLAC
Autor: Edi Mendonça – Belém/PA, 23 de agosto de 2025.